Niché au cœur de la vallée du Loir, Lavardin dévoile ses charmes médiévaux préservés dans un écrin de verdure. Ce village de 260 âmes, seul du Loir-et-Cher à porter le prestigieux label « Plus Beaux Villages de France », offre une parenthèse hors du temps. Entre ses ruines féodales surplombant la vallée, ses fresques médiévales et ses maisons troglodytiques, Lavardin propose une immersion authentique loin des circuits touristiques conventionnels.
- Unique village labellisé « Plus Beaux Villages de France » du Loir-et-Cher
- Château médiéval dominant la vallée du Loir depuis le XIe siècle
- Église Saint-Genest avec des fresques exceptionnelles du XIIe au XVIe siècle
- Habitat troglodytique et architecture préservée du XIIe au XVIe siècle
- Sentiers panoramiques et activités nature au bord du Loir
Un village figé dans le temps
À 20 km au sud-ouest de Vendôme et 40 km au nord de Tours, Lavardin se dresse comme un témoin immobile de l’époque médiévale. Légèrement en retrait des grands sites touristiques de la vallée de la Loire, ce havre de paix dévoile ses trésors architecturaux aux visiteurs curieux.
Le Loir, rivière plus confidentielle que sa célèbre voisine, serpente paisiblement à travers le village. Ses berges ombragées par des saules pleureurs invitent à la contemplation, tandis que le majestueux pont gothique à huit arches enjambe les eaux avec élégance.
Flâner dans les ruelles de Lavardin, c’est voyager entre les siècles. Les façades en pierre, toits d’ardoise et détails architecturaux racontent l’histoire d’un village prospère. Parmi les joyaux bâtis, la Maison Perrault avec ses fenêtres gothiques et la Maison Florent Tissard dotée d’une tour et d’un balcon médiéval captivent le regard des passionnés d’histoire.
Trésors cachés à explorer
Dominant fièrement le village, le Château de Lavardin dresse ses imposantes ruines sur un promontoire rocheux. Édifié au XIe siècle puis remanié au fil des siècles, ce bastion démantelé sur ordre d’Henri IV en 1589 offre aujourd’hui un panorama spectaculaire sur la vallée. Les vestiges du donjon de 26 mètres, des trois enceintes et de l’escalier d’honneur témoignent de la puissance passée du lieu.
À quelques pas, l’église Saint-Genest réserve une surprise saisissante. Derrière sa façade romane sobre se cache un trésor pictural : des fresques murales exceptionnellement préservées datant du XIIe au XVIe siècle. Ces œuvres aux couleurs étonnamment vives représentent des scènes bibliques d’une rare beauté.
Pour les amateurs d’insolite, les habitations troglodytiques creusées dans le tuffeau constituent une curiosité fascinante. La Grotte des Vierges, avec sa cheminée, son silo à grains et son oratoire, illustre parfaitement l’ingéniosité des bâtisseurs d’antan.
Ne manquez pas:
Bon à savoir
Les Journées Troglos, fin septembre, permettent de visiter exceptionnellement plusieurs habitations troglodytiques ouvertes par leurs propriétaires. Une occasion unique de découvrir ce patrimoine habituellement inaccessible.
Pour les visites guidées du château, contactez le 06 81 86 12 80. Prévoyez une visite matinale en été pour éviter la chaleur lors de l’ascension.
Activités pour tous les goûts
Lavardin et ses environs regorgent d’activités pour satisfaire tous les voyageurs :
- Empruntez le Sentier de la Rotte aux Biques, surnommé « le chemin des chèvres », pour admirer le village en contre-plongée
- Pagayez sur le Loir en canoë pour une perspective originale du village médiéval
- Parcourez les circuits des lavoirs à pied pour découvrir le patrimoine hydraulique local
- Explorez la région à vélo en suivant la véloroute de Saint-Jacques-de-Compostelle
Les familles apprécieront le questionnaire-jeu Randoland ou l’application GuidiGo qui transforment la visite en chasse au trésor éducative. L’application gratuite Ecobalade permet d’identifier la faune et la flore locales lors des randonnées.
| Événement | Date | Description |
|---|---|---|
| Fête de Saint-Vincent | Fin janvier | Traditions viticoles locales avec intronisation à la Confrérie de Puette et Franc Pinot |
| Championnat du monde de Chouine | Premier dimanche de mars | Tournoi d’un jeu de cartes traditionnel du XVIe siècle |
| « Embrasement » du château | 13 juillet | Spectacle lumineux et bal populaire |
| Brocante | Mi-août | Marché aux puces dans les ruelles pittoresques |
Au-delà de Lavardin
Ce village médiéval constitue une base idéale pour rayonner vers d’autres sites remarquables :
- Vendôme (15 km) – Ville d’art et d’histoire avec son abbaye de la Trinité
- Trôo (proximité) – Village troglodytique aux caves habitées
- Châteaux de Chaumont et d’Amboise (37 km) – Joyaux Renaissance de la vallée de la Loire
- Blois (37 km) – Ville royale au château spectaculaire
Conseils pratiques
Privilégiez le printemps (avril-juin) pour les fleurs ou l’automne pour les couleurs flamboyantes et moins de touristes. Équipez-vous de chaussures confortables pour arpenter les ruelles pavées et les sentiers escarpés. Le village étant majoritairement piétonnier, stationnez votre véhicule dans les parkings gratuits à l’entrée.
Pour un hébergement atypique, optez pour une maison troglodytique en location saisonnière. Réservez votre table au O Saveurs Créatives, idéalement situé face à l’entrée du château, pour déguster des produits locaux.
L’authenticité comme signature
Ce qui distingue véritablement Lavardin des circuits touristiques classiques de la Loire, c’est son authenticité préservée. Loin des foules qui se pressent dans les grands châteaux, ce village offre une expérience intimiste où l’histoire se vit au rythme des saisons.
Le label « Plus Beaux Villages de France » n’est pas usurpé : Lavardin séduit par l’harmonie entre patrimoine bâti et cadre naturel. Que vous soyez passionné d’histoire médiévale, amateur d’architecture ou simplement en quête d’une parenthèse hors du temps, ce joyau du Loir-et-Cher mérite amplement le détour.
Laissez-vous charmer par les couchers de soleil embrasant les ruines du château, perdez-vous dans les ruelles fleuries et poussez la porte de l’église Saint-Genest pour un voyage artistique inoubliable. Lavardin n’attend plus que vous pour révéler ses secrets médiévaux.
Crédit photo :Pont sur le Loir à Lavardin, Loir-et-Cher, France. © GIRAUD Patrick, 2006. Image sous licence CC BY-SA 3.0 et GFDL.
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